外卡周第一天賽由四支美聯球隊率先登場。
第一場為第4種子休士頓德州人在主場對戰來訪的洛杉磯電光人，雖說電光人的戰績為11勝6敗而德州人只有10勝7敗，但因為德州人為美聯南區冠軍，他們仍享有主場優勢。德州人四分衛C.J.Stroud雖說在2023年賽季獲得了進攻新人獎，但今年似乎有二年級生症候群，表現差強人意。不過好在靠著隊伍強悍的防守(這分區其他球隊也偏爛)，仍拿下了分區冠軍，連兩年挺進季後賽。電光人則是在迎來新教練Jim Harbaugh後搖身一變成為防守強隊，本賽季場均失分僅17.6分，排名聯盟最低，賽前賭盤比較看好電光人，不過電光人四分衛Justin Herbert在季後賽歷年慘痛的表現仍讓人擔憂。
電光人開賽先以兩次射門領先，而德州人的進攻則看似一籌莫展，好在德州人的強悍防守讓比分始終維持在一次達陣的差距內，而Stroud則在第二節僅剩58秒時傳球達陣(圖2)，又在半場結束前踢進一球，半場打完10:6領先。電光這邊在拿到6分之後，進攻嚴重當機。Herbert在這個賽季中僅被抄截3次，但他在這場就被抄截了4次，最大的轉捩點出現在第三節尾聲，Herbert想傳球給Ladd McConkey卻遭到抄截回攻達陣(圖3)，也讓德州人擴大領先到20:3。下一波進攻又馬上被抄截，德州人補上射門，繼續拉大比分，大勢已去。
最終德州人就以32:12大比分獲勝，挺進下一輪。Herbert在季後賽表現持續糟糕，本場32傳僅14中，傳出1次達陣但被抄截高達4次。不過電光人在明年如果加強進攻、維持防守強度，在Jim Harbaugh的帶領下還是很有看頭。德州人這邊則是連續兩年闖進分區賽，在少了Tank Dell與Steffon Diggs兩名大將的情況下，就看Stroud能帶球隊走多遠了。今天他與Joe Mixon、Nico Collins連線不錯，其中後者接球達到122碼，是隊史在季後賽單場最多接球碼數。
第二場則是上演了美北內戰，匹茲堡鋼人前往巴爾的摩踢館烏鴉。烏鴉今年在Derrick Henry加盟後與四分衛Lamar Jackson組成了非常恐怖的雙跑組合，烏鴉每場比賽平均187.6碼的跑球碼數領先全聯盟。Jackson更是非常有機會在今年收穫生涯第3座MVP獎盃，他現在已是NFL歷史上跑陣碼數最多的四分衛。不過他們今年上半季的防守不佳，也讓球隊最終只能排在美聯第3。鋼人這邊則是開高走低，在例行賽尾聲以4連敗進入季後賽，不禁讓人擔心球隊士氣。
果然，烏鴉在這場是狠狠教訓了同區老對手。Jackson在首波進攻就傳出達陣(圖5)，並且鋼人完全守不住他與Henry的衝球，上半場打完烏鴉就已經以21:0(圖6圖7)領先。雖說鋼人在下半場試圖反撲，但實力仍然有落差，最終烏鴉就已28:14晉級。
雖說烏鴉這場少了接球員Zay Flowers，但在「雙跑衛」的精采發揮下突圍並沒有大問題。Jackson這場21傳16中，傳出2次達陣；Henry跑陣26次共186碼(圖8)，兩次達陣。這兩人總共跑出267碼，這是NFL史上季後賽中四分衛+跑衛二人組衝球第2多的碼數。鋼人加上例行賽的4連敗，球季以5連敗坐收，而且鋼人已經連續輸掉6場季後賽，若總教練Mike Tomlin再不想想辦法在季後賽突破，或許會下課走人也說不定。
