
外卡周最後一天的賽事由明尼蘇打維京人對上洛杉磯公羊。原本應該在公羊主場的比賽因受到洛杉磯大火的影響,比賽移到亞利桑那紅雀隊的主場舉行,紅雀隊還非常大方地出動飛機把公羊隊球員、家屬接過來。在洛杉磯電光人遭淘汰後,洛杉磯非常需要公羊的勝利來振奮人心。
維京人今年在例行賽14勝3敗,臨時頂替上來的四分衛Sam Darnold帶領球隊打出在國聯僅次於同區底特律獅隊的成績,可惜因為不是分區冠軍,無法享有主場優勢。公羊在今年倒吃甘蔗,開季因為傷兵過多前5場比賽僅拿下1勝,在兩大接球員Cooper Kupp與Puka Nacua相繼歸隊後情況好轉,最後10勝7敗在國西脫穎而出,擠進季後賽。
相較於維京人第一檔進攻就3&out,公羊這邊就順暢許多,第一檔就順利達陣(圖2)。公羊防守組在這場未讓進攻組專美於前,在上半場就製造6次擒殺,半場打完就24:3大幅領先對手。維京人在第三節5分5秒終於拿到本場第一次達陣,但兩分轉換失敗。最終公羊就以27:9輕鬆獲勝。
維京人在今年例行賽只輸給了獅(2次)以及公羊(1次),整年就只輸了兩支球隊,以二連敗結束今年賽季,更留下了14勝球隊第一次在外卡周遭到淘汰的難堪紀錄。Sam Darnold今天遭到9次擒殺,追平季後賽單場紀錄,其中包含一次迫使掉球後的回攻達陣(圖3)。果然季後賽才是檢驗四分衛的真正時刻,Darnold打了整季好球,但這場的糟糕表現卻會被球迷記得好一陣子,也會讓維京人開始思考明年四分衛的人選。

這場結束後,分區首輪的對戰組合也已經出爐(圖4),將在台灣時間周日早上開始。四場中最值得一看的肯定是水牛城比爾對戰巴爾的摩烏鴉,Josh Allen與Lamar Jackson兩大四分衛對決。



