《火車大夢》改編自Denis Johnson在2011年出版的同名小說，導演是曾執導過《辛辛監獄劇團》的Clint Bentley。作品在獎季表現亮眼，入圍包含最佳影片在內的奧斯卡獎5項提名，而飾演男主角的Joel Edgerton也獲得金球獎最佳男主角提名，雖然最終未能入圍奧斯卡演技獎項，但其內斂而克制的演出仍是電影的重點之一。
電影描寫了主角Robert Grainier橫跨約80年的人生，背景設定在美國愛達荷州一帶，以一名普通勞工的生命歷程，呈現20世紀美國社會、產業與自然環境的變遷。Robert自幼成為孤兒，他搭乘火車來到當地，很早便離開學校的他在鐵路與森林之間漂泊成長，長期缺乏明確的人生方向。直到他遇見Gladys，兩人結婚並在Moyie River旁蓋了木屋，育有女兒Kate，他才首次獲得穩定而具歸屬感的家庭生活。
為了維生，Robert投身鐵路建設與季節性伐木工作，卻因此長期與家人分離。他在工地上目睹多起死亡與暴力事件，包括一名華人工人被推下橋致死，以及多名伐木工意外喪命，這些經歷不斷以夢境與幻象的形式困擾著他，也使他逐漸意識到生命的脆弱與無常。
第一次世界大戰後的經濟困境迫使Robert與Gladys嘗試改以農耕與經營鋸木廠為生，希望結束漂泊的伐木生活。然而，Robert外出工作歸來時，卻發現家園遭森林大火摧毀，Gladys與Kate下落不明。在朋友的陪伴下，他重建小屋，卻從此帶著失落與孤獨繼續生活，逐漸退出與時代接軌的勞動世界。
晚年，Robert在城鎮擔任馬車伕，並結識前來進行林地調查的森林局人員Claire ，兩人在失去摯愛的經驗中產生理解與陪伴。Robert經常獨自走入森林，相信仍能感受到妻女的存在，並選擇留在小屋中等待女兒可能的歸來。
電影最後，隨著世界邁入現代科技時代，年邁的Robert搭乘火車前往城市，見證人類登上太空的歷史時刻。在生命的最後一個春天，他搭乘雙翼飛機飛行，在空中回望自己的一生。旁白指出他於1968年安然辭世，無子無嗣，但在那次飛行中，他首次真正感受到自己與世界萬物的連結。
《火車大夢》透過Robert平凡且孤獨的一生，探討人在時代洪流中如何尋找自身的位置與存在的意義。電影將焦點放在被現代化進程逐漸邊緣化的普通勞動者身上，呈現鐵路、伐木與科技發展如何同時帶來進步與失落。Robert反覆經歷親人離散、勞動創傷與自然災害，使他的人生呈現出斷裂而零散的樣貌，而記憶與幻象則成為他與過去、與愛重新連結的唯一方式。
個人認為，《火車大夢》是一部需要一些人生歷練才能真正產生共鳴的作品，因此未必適合所有觀眾。在情節層面，它節制、緩慢，甚至刻意留白。然而撇開劇情層面，電影的攝影與畫面幾乎無可挑剔，廣闊而沉默的森林景象，成功營造出一種與角色內心狀態高度一致的孤獨感。那種站在巨大自然之中，意識到自身微不足道的感受，正是《火車大夢》最動人的地方。
