最近在諾丁漢，有一個歷史悠久且極具盛名的年度活動Goose Fair，它不僅是歐洲最大的移動式嘉年華之一，也是英國最古老、最著名的傳統市集之一，擁有超過七百年的歷史。每年秋季都獲吸引大量當地居民與遊客，成為這個城市不可或缺的一部分。
Goose Fair最早可以追溯到12世紀，當時英王亨利二世授予諾丁漢舉辦市集的特權。這個市集原先是以牲畜交易為主，包括馬、牛、羊，以及最重要的鵝。正是因為鵝的交易最具特色，這個活動才被命名為「Goose Fair」。當時許多農民會在米迦勒節（Michaelmas，9月29日）把鵝帶到諾丁漢出售，因為這段時間的鵝特別肥美，適合節慶烹煮。
最初，Goose Fair在9月聖馬太日舉行，後來因為1752年的曆法改革而改到10月初。隨著時間推進，市集規模擴大，不僅有牲畜，還有毛織品、陶器、香料以及享譽盛名的起司。同時，市集還加入了娛樂和表演元素，不再只是交易場所。
不過這個市集並非一帆風順，曾在1646年因瘟疫停辦，也曾因為兩次世界大戰中斷。到了1920年代，地點從市中心的Market Square(圖2)移至今天的Forest Recreation Ground(圖3)。進入現代後，因為牲畜交易式微，Goose Fair轉型為以遊樂設施、美食和嘉年華活動為主。根據統計，每年約有超過40萬人次遊客在這段時間湧入諾丁漢。雖然Goose Fair已經不再販售鵝了，但這個名字延續至今，成為諾丁漢歷史與文化的重要象徵。
今年Goose Fair於9月26日至10月5日舉辦，為期10天，平日傍晚開放，週末則從中午開始，一直持續到深夜。因為我宿舍離Forest Creation Ground很近（甚至比學校還近），我每天經過都可以看見它的搭建過程，它真的在一段很短的時間內就把一塊空地搭建成一個規模龐大、色彩繽紛的市集。
我第一天開放就去參觀，現場充滿了各式各樣的人群。有全家大小一起出遊的家庭、也有成群結隊的學生，還有不少年長的居民，特地來懷念這個對他們來說充滿回憶的年度活動。進去Goose Fair是不需要門票的，當你要玩遊樂設施才需要付費。適合小朋友的設施比較便宜，約在4鎊左右；比較刺激的設施則在6至10鎊左右。畢竟都是臨時搭建的，市集內沒有大型雲霄飛車，這也使得設施同質性有點高，大部分都是旋轉翻轉類或是擺盪旋轉類，我自己是玩了大概7樣設施。眾多遊樂設施中，比較特別的是自由落體(圖6)，它是世界上最高的可移動自由落體，有80公尺高，坐上去可以俯瞰整個充滿霓虹燈以及人群的市集(圖7是我在自由落體上拿手機往下拍，不良示範不要學)。
如今的Goose Fair目的雖然與當初已經不同，但它仍然在諾丁漢居民心中佔有一席之地。走進去聽到尖叫聲、看到五顏六色的燈光、吵雜的音樂，彷彿置身在電視劇場景。能住在這裡，並親自體驗這麼熱鬧的活動，真的很幸運。
PS1：我超喜歡去遊樂園，除了鬼屋沒有不敢玩的設施
PS2：參觀Nottingham Castle中的畫廊看見最早關於Goose Fair的畫作(圖12)
